Una roccia di solo quarzo e dolomia
La roccia di arenaria in questa immagine è essenzialmente sabbia vista al microscopio, una sabbia fatta solo di quarzo. In realtà, a differenza della sabbia, questa è una roccia cementata, in cui i granelli di sabbia sono tenuti assieme da un cemento naturale.
Il cemento naturale si è depositato tra i granelli stessi, a mano a mano che la sabbia veniva coperta da altri sedimenti. I granelli di quarzo sono molto evidenti, limpidi e colorati mentre il cemento è fatto di cristalli di pochi centesimi di millimetro di dolomite e appare come un velo di polvere grigia tra i granelli. Questa sabbia è stata deposta in un ambiente caldo e arido da un fiume che evaporava così in fretta da non arrivare al mare. I geologi chiamano questi ambienti “dryland river systems”, che potrebbe essere tradotto come “fiumi delle terre secche”.
Microfoto © Prof. Bernardo Cesare
il progetto
Microcosmo nasce dal desiderio di svelare l’incanto, il fascino strutturale e cromatico che la luce rivela all’occhio umano guardando la realtà attraverso il microscopio.
DolomitiArtRock valorizza il microcosmo delle rocce dolomitiche e ci permette di varcare il confine fra micro e macro cosmo, facendo scoprire come la bellezza in Dolomiti risieda, stabile e forte, sia al di là che al di quà di questo confine. Il punto di partenza è una roccia raccolta sulle nostre Dolomiti, apparentemente senza alcuna particolarità. La tecnologia sommata a nuove competenze ci permette oggi di guardare l’invisibile.
La tecnica
In un tempo lontanissimo, tra 250 e 200 milioni di anni fa, si depositarono sul fondo di un mare tropicale sabbie, limi e fanghiglie che la litogenesi trasformò in rocce. Quelle rocce oggi svettano fino a 3000 mt e sono parte delle Dolomiti.
Bernardo Cesare, Docente di Petrografia all’Università di Padova, ha fotografato al microscopio queste rocce rivelando inediti mondi. Per poterli osservare al microscopio, i campioni di roccia devono essere così sottili da divenire trasparenti, in modo da poter essere attraversati dalla luce.
Le rocce, quindi, vengono tagliate con una lama diamantata in fette molto sottili, di circa tre centesimi di millimetro (30 micron); la fetta di roccia viene poi incollata su un vetrino per essere osservata al microscopio.
Questo vetrino è posato su un tavolino portaoggetti illuminato da sotto: quando passa attraverso i cristalli della roccia, la luce viene propagata in modo diverso a seconda della struttura cristallina, ossia in base a come sono disposti gli atomi nei cristalli del campione.
Quando tale luce colpisce il campione in analisi, essa interagisce con i minerali presenti nella roccia e ogni colore della luce ruota di un angolo diverso a seconda del tipo e delle caratteristiche del minerale. L’uso di un secondo filtro, detto analizzatore e posto tra obiettivo e oculare, permette di isolare una sola parte, o colore, della luce incidente.
La stessa immagine di un oggetto, quindi, si può ottenere in colori diversi a seconda di come vengono usati i filtri. L’uso della luce polarizzata permette al geologo di identificare e classificare i minerali presenti in una roccia.